几位朋友经常出国，最近对我说，在国外参加国宴都吃不饱，不知为何？他们向我介绍参加西方国宴，原来以为饭菜一定丰盛得很，起码也得十几道菜，于是准备好肚子大吃一场。宴会气氛真是高雅、庄重，但中看不中吃，白欢喜一场。
主持人宣布宴会开始，主宾致辞后，首先上的是酒水，后又来盘沙拉。吃完沙拉，胃口大开，准备迎接各种主菜。没想到，西餐宴会，主菜之前，一定要先喝汤，结果酒水又加汤，先来个水饱。主菜终于上来了，第一道是鱼，只品了品味，也没吃配菜，也没吃土豆条和面包，因为感到主菜还有几道呢！第二道是牛排，中国人也不爱吃，只吃了一两口，心想后面肯定还会有，何必吃这血红的牛排呢！他们等着等着，没想到送上来的只是些巧克力冰淇淋，吃过冰淇淋，肚内更觉得空空的。然而，隆重的国宴宣告结束了。我的这些可怜的朋友们，只好饿着肚子回饭店，匆匆忙忙地去吃夜宵。
西餐宴会吃不饱。当初我也有过同样的经历，同样的感受。在出访许多西方国家时，经常应邀到朋友家参加宴会，我发觉，不仅国宴吃不饱，在友人家宴会也吃不饱。进餐时先饮各种饮料、酒水、果酒，然后喝汤吃菜。饭后的确觉得很饱，但不过一个小时，肚子就叫起来，饿了。
后来，我和一些比较熟悉的西方友人谈起了这种感受，我没想到，他们的“遭遇”和我一样，吃中餐宴会也吃不饱，即使当时感觉吃饱了，过一两个小时又饿得要命，不得不加餐。
为什么中国人吃西餐宴会吃不饱，而西方人吃中国宴会也吃不饱呢？我长时间思考这个问题，当然这与国家级宴会比较隆重，大家注意礼仪有关，也由于大家对不同的饮食不熟悉不适应有关……但这些都不是主要原因。不久前，我读了一本美国书籍，才恍然大悟。
美籍华人，著名烹饪专家吉米·李写了一本专门研究中餐的书籍——《中国烹饪书》（ChineseCookBook），针对我们提出都吃不饱的问题做了这样的精彩解答：
我曾认真分析这种神秘的现象，答案却是简单的——他们的抱怨都对。在参加宴会时，他们都喝了各种饮料，吃了各种菜，但都没有吃主食。中国人赴宴时没有吃面包和土豆，美国朋友没吃米饭和馒头。其结果，人们吃过不久便饿了，米饭、馒头是中国人的主食，而面包、土豆是美国人的主食。只喝饮料，吃菜，当然是禁不住饿的。
（之二十三）
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